根據《 周禮 》記載：「太卜掌三易之法，一曰《 連山 》，二曰《 歸藏 》，三曰《 周易 》，其經卦皆八，其別皆六十有四。」太卜就是類似國師的職能，當領導者在決策上出現疑問，便會以太卜筮問，他們懂得以上三部易書的內涵與法則。以古籍考據，《 連山易 》是夏朝的產物，《 歸藏 》易則是商朝，而《 周易 》便屬於周朝的。而三本易書都是由八個卦而疊合出六十四個卦而成的。

至於《 周易 》的名字由來，說法甚多，東漢鄭玄說「周」即是「周普」，有周廣普泛，無處不在的意思。他說「易」即包含「簡易」、「變易」、「不易」之意。其他較有代表性之說法：「周」即是「周朝」（因為《 周易 》是周朝的產物，筆者認同此說。），又有一說「周」代表「周而復始」。東漢魏伯陽說「易」，是由上部「日」，下部「月」所組成的（從甲骨文的「易」字就能得知）取意為「日 = 陽」「月 = 陰」象徵陰陽交變，筆者認為這個說法最有意思，因為周易以陰陽為主軸，是一種「變」的哲學。

「八卦」的由來，據繫辭下傳記載「古者包犧氏之王天下也，仰則觀象於天，俯則觀法於地，觀鳥獸之文，與地之宜，近取諸身，遠取諸物，於是始作八卦」。在沒有其他再有力的證據下，相傳伏犧氏畫八卦，也可以因此而成立。

歷來對重卦者是誰？都是眾說紛紜。有猜測是神農或伏犧或夏禹，但肯定不是文王。因為根據考證，在夏朝，有《 連山易 》，在商朝有《 歸藏易 》，而一樣已包含六十四卦，那麽「西伯（周文王）被囚於羑里時將「八卦」推演至「六十四卦」（文王重卦之說）」，乃不攻自破。

至於《 周易 》的作者，歷來亦有不同的說法，從歷史、文字、用詞、用韻及各方面考據的結論，筆者對西周初期成書的說法較為認同，《 周易 》很可能是根據商代的《 歸藏 》作為底本，而當時的領導者，率領一眾官員，包括太卜、史官等，將一些重要的史實，加進卦辭及爻辭裡，例如：商周的爭鬥史、西周初期的重要國策、關係民生的大事等等......使《 周易 》除了是一本包含天地象數理的哲學筮書以外，還可成為記錄周代重要事件意義的典籍。到了西周中至後期，由於文字及語言的發展，因此在原本的《 周易 》中進行修改（可能不只一次修改），加入當時流行的用語、語助詞、韻文，如此理據，《 周易 》大約於西周中至後期才定形，但這些只是 " 綠葉 " 上的修改，而以主體及內涵而言，仍屬於 " 西周初期成書 " 的《 周易 》。而這部周皇室的聖典，在宮中三百多年後，才流入民間，及後經歷朝歷代，以流傳至今。而其間也發現曾被修改，從出土的《 帛書周易 》比對下，發現改動不算很大，仍保留了原著《 周易 》的神髓。

《 周易 》主體為陰陽，分上經及下經，＂上經＂由第一卦以「乾卦」為開始，至第三十卦的「離卦」；＂下經＂由第三十一卦「咸卦」至第六十四卦「未濟卦」為終結。＂上經＂及＂下經＂合共＂六十四＂個卦，而每個卦有六爻，因此全書一共有三百八十四爻（64 x 6 = 384）。而當中主要是「文字」（包括：卦名、卦辭、爻辭）及「象」（一劃一劃的符號，以「陽爻」— 或「陰爻」- - 所組成），而「文字」和「象」深藏其意，因此要讀通《 周易 》，是需要解讀其「言」（文字），懂得「象」的啟示和變化規律，達至明其「意」，這三方面世稱為「意」「象」「言」。

後來到了戰國時代，孔子的學生將其所教授的《 易經 》，撰寫了十篇文章，名為《 易傳 》世稱為《 十翼 》。那十篇文章分別為：《 繫辭上傳 》、《 繫辭下傳 》、《 彖辭上傳 》、《 彖辭下傳 》、《 象上傳 》、《 象下傳 》、《 序卦傳 》、 《 雜卦傳 》、《 說卦傳 》及 》《 文言傳 》。及後的通行版《 易經 》，多加上《 彖辭 》及《 象傳 》，但要留意一點，這些並不是《 周易 》原有的結構，它只是古人修畢《 周易 》後，寫出來的十篇論文，如果用《 易傳 》去解釋《 易經 》，雖然是存在很多不足之處，但它也不失作為參考的價值。